Nietoperze to jedyne ssaki zdolne do aktywnego lotu. Ich wygląd przeraża wielu ludzi, natomiast tendencja niektórych gatunków do żywienia się krwią wzbudziła skojarzenia z wampirami. W wielu motywach fantastyki wampir potrafi się przemieniać właśnie w nietoperza. Wbrew pozorom, zwierząt tych nie musimy się obawiać. Nie są one agresywne dla ludzi, a ich unikalna zdolność echolokacji pozwala ominąć nawet najbujniejsze fryzury. A czym żywią się nietoperze?
Czy nietoperze faktycznie żywią się krwią?
W odpowiedzi na pytanie o to, czym żywią się nietoperze, często możemy usłyszeć odpowiedź, że żywią się krwią. I rzeczywiście, na świecie występują tzw. desmodontini nazywane wampirami. Zwykle występują na terenie Ameryki Południowej i Północnej. Mają bardzo rozłożyste, ciemnoszare skrzydła i bardzo ostre kły. To właśnie na tych nietoperzach wzorowali się twórcy literatury i filmów ukazujący przemianę wampira w nietoperza. Nietoperze z grupy wampirów rzadko kiedy żywią się krwią człowieka, ale wybierają duże ssaki, zwykle w trakcie snu. Co więcej, nietoperze to altruiści – jeśli ich pobratymcy nie zdołali pozyskać krwi, wypluwają część niestrawionej, aby podzielić się.
Co jedzą nietoperze
Większość gatunków nietoperzy preferuje w swojej diecie owady, ale wiemy już, że zdarzają się także wampiry, które faktycznie żywią się krwią innych ssaków. Znane są także gatunki owadożerne, które chętnie wybiorą nasiona, płytki a także owoce, takie jak: mango, figi, banany czy daktyle. Z kolei dostatecznie duże gatunki nietoperzy mogą zapolować na prawdziwie „grubą” zwierzynę. Grubą na ich standardy, ma się rozumieć. Duży nietoperz z gatunku drapieżców może pokusić się o złapanie mniejszej ryby, ptaka, żaby czy też jaszczurki. Rzadko zdarzają się także akty kanibalizmu, w którym nietoperz zjada innego nietoperza.
Cym żywią się popularne gatunki występujące w Polsce?
Wiele osób obawiających się tych ssaków pyta o to, czym żywią się nietoperze zamieszkujące terytorium naszego kraju. Jak już wspomnieliśmy, w Polsce sklasyfikowano do tej pory 27 gatunków nietoperzy i wszystkie z nich są gatunkami owadożernymi. Nietoperze żyjące w Polsce chętnie żywią się mrówkami, komarami, chrabąszczami, ćmami, motylami, pasikonikami czy widelnicami. W wielu przypadkach nietoperz zjada owady, których działalność jest szkodliwa dla człowieka. Toteż gatunki w Polsce są bardzo przyjazne i należy im się szacunek. Zwłaszcza, że nietoperz stara się unikać człowieka, choć zdarza się sytuacja, że nieproszony gość może zjawić się w naszym domu i przysiąść np. na firance. Można go jednak łatwo zamknąć do pudełka i wypuścić na wolność.
Ile gatunków nietoperzy żyje na świecie?
Na całym świecie żyje ok. 1360 gatunków. W Polsce spotkamy się jedynie z 27 gatunkami, a najliczniej reprezentują je: gacek, nocek, mroczek, borowiaczek, karlik, mopek i podkowiec. Nietoperze w Polsce znajdują się pod ochroną, ponieważ żywią się owadami, które przez człowieka są uważane za szkodliwe. Ich przysmakiem są komary – nietoperz jest w stanie zjeść nawet kilkaset takich owadów w przeciągu godziny, a to już jeden z powodów, dla których powinniśmy szanować latające ssaki, choć ich wygląd rzeczywiście może budzić pewne obawy. Co ważne, w Polsce nie spotkamy się z gatunkami określanymi mianem wampirów.
Czy nietoperz może być niebezpieczny dla człowieka
Dawniej straszono młode dziewczęta nietoperzami wplatającymi się we włosy. W ten sposób rodzice chcieli zapobiec nocnym schadzkom. Jest to jednak mit, ponieważ nietoperz słynie ze swojej zdolności echolokacji, czyli namierzania przeszkód z pomocą odbitych dźwięków. Nasza głowa wraz z fryzurą są taką właśnie przeszkodą, którą nietoperz spokojnie ominie. Sprowokowany może jednak ugryźć, ale nie wyrządzi tym poważnych szkód. Niebezpieczne mogą być gatunki wampirów, które mogą pożywić się ludzką krwią. O ile samo ugryzienie nie stanowi zagrożenia, o tyle choroby roznoszone w ten sposób już tak. Nietoperze wampiry nie występują jednak w Polsce.